Descripción
El Antiguo Cementerio Judío (Starý židovský hřbitov) es el lugar de enterramiento del viejo barrio judío de Praga, Josefov, y uno de los sitios históricos judíos más grandes y conmovedores de Europa. Abarrotado de unas 12.000 lápidas inclinadas, estuvo en uso desde el siglo XV hasta 1787.
Cuando el cementerio se quedó sin espacio, la comunidad hizo lo único que podía, porque la tradición judía no permite retirar las tumbas antiguas: trajo tierra y enterró a sus muertos encima. En algunos puntos hay doce capas.
Por eso el terreno se alza metros por encima de las calles de alrededor, sostenido por muros, y por eso las piedras se amontonan en un bosque torcido: con cada nueva capa, las lápidas viejas se subían a la superficie, así que muchas señalan a alguien enterrado varias capas más abajo.
Nadie sabe exactamente cuándo se abrió. La piedra más antigua, de 1439, es la del rabino y poeta Avigdor Kara, cuya elegía por el pogromo de 1389 se sigue recitando en Yom Kipur. La última es de 1787, después de que el emperador José II prohibiera los entierros dentro de las murallas.
Fíjate en los símbolos tallados en las piedras, que desde el siglo XVI aluden a un nombre o a un oficio. Un ganso señala al astrónomo e historiador David Gans (gans significa ganso en alemán), y un hexagrama al rabino David Oppenheim, cuya biblioteca forma hoy parte de la colección hebrea de la Bodleian.
La tumba más conocida es la del rabino Judá Loew, el Maharal, bajo un sepulcro en forma de casa decorado con un león y racimos de uvas. Su nombre está unido a la leyenda del Golem. Cerca está el sepulcro más antiguo de ese tipo, el de Mordecai Maisel, el gran benefactor del gueto y constructor de una sinagoga que lleva su nombre.
En una pequeña colina llamada Nephele descansan los niños que murieron antes de cumplir un mes. El sepulcro más ornamentado, el de Hendl Bassevi, lleva leones con el escudo de su marido: fue el primer judío del Imperio de los Habsburgo en recibir un título de nobleza, aunque está enterrado en otro lugar.
El cementerio lo cuida el Museo Judío de Praga y dio nombre a la novela de Umberto Eco El cementerio de Praga.
Cuando el cementerio se quedó sin espacio, la comunidad hizo lo único que podía, porque la tradición judía no permite retirar las tumbas antiguas: trajo tierra y enterró a sus muertos encima. En algunos puntos hay doce capas.
Por eso el terreno se alza metros por encima de las calles de alrededor, sostenido por muros, y por eso las piedras se amontonan en un bosque torcido: con cada nueva capa, las lápidas viejas se subían a la superficie, así que muchas señalan a alguien enterrado varias capas más abajo.
Nadie sabe exactamente cuándo se abrió. La piedra más antigua, de 1439, es la del rabino y poeta Avigdor Kara, cuya elegía por el pogromo de 1389 se sigue recitando en Yom Kipur. La última es de 1787, después de que el emperador José II prohibiera los entierros dentro de las murallas.
Fíjate en los símbolos tallados en las piedras, que desde el siglo XVI aluden a un nombre o a un oficio. Un ganso señala al astrónomo e historiador David Gans (gans significa ganso en alemán), y un hexagrama al rabino David Oppenheim, cuya biblioteca forma hoy parte de la colección hebrea de la Bodleian.
La tumba más conocida es la del rabino Judá Loew, el Maharal, bajo un sepulcro en forma de casa decorado con un león y racimos de uvas. Su nombre está unido a la leyenda del Golem. Cerca está el sepulcro más antiguo de ese tipo, el de Mordecai Maisel, el gran benefactor del gueto y constructor de una sinagoga que lleva su nombre.
En una pequeña colina llamada Nephele descansan los niños que murieron antes de cumplir un mes. El sepulcro más ornamentado, el de Hendl Bassevi, lleva leones con el escudo de su marido: fue el primer judío del Imperio de los Habsburgo en recibir un título de nobleza, aunque está enterrado en otro lugar.
El cementerio lo cuida el Museo Judío de Praga y dio nombre a la novela de Umberto Eco El cementerio de Praga.